Kinderboerderij Emmelerbos vervult positieve rol voor de wijde regio

‘Kinderboerderij Emmelerbos is de mooiste van Nederland!’ Hans Veenhuis, sinds 7 jaar voorzitter van de Stichting Vrienden Kinderboerderij Emmelerbos in Emmeloord is enthousiast. ‘We ontvangen bezoekers uit het hele land en krijgen alleen maar goede reacties. Onze kinderboerderij is ook prachtig. We hebben de laatste jaren alles opgeknapt, een variëteit aan veel verschillende dieren en de kinderboerderij ligt prachtig midden in het bos.’

Kinderboerderij Emmelerbos is opgericht in 2001. Tot die tijd runde Gemeente Noordoostpolder het hertenkamp in het Emmelerbos. Een wandeling naar het hertenkamp was een populair uitje bij gezinnen in Emmeloord. Stichting Philadelphia Flevoland vond dat er wel meer uit deze mooie plek in het bos gehaald kon worden en ging hierover in gesprek met de Gemeente. Deze was al snel enthousiast over het plan. De Stichting Vrienden Kinderboerderij Emmelerbos werd opgericht en samen tekenden ze een overeenkomst.

Op de kinderboerderij werken nu ongeveer 24 mensen met een verstandelijke beperking onder begeleiding van gespecialiseerde activiteitenbegeleiders en een dierenverzorger. Dagelijks zijn er vrijwilligers bezig met diverse klussen. Dit gebeurt onder leiding van een beheerder die verantwoordelijk is voor de dagelijkse gang van zaken, educatie en ontvangst van bezoekers.

Veenhuis is blij met de ruim 25 vrijwilligers, die de kinderboerderij zo mooi opknappen en onderhouden en de weekendvrijwilligers die in het weekend helpen met het voeren van de dieren en de verkoop vanuit de winkel. ‘We hebben veel te danken aan deze vrijwilligers. Zonder hen zouden we de kinderboerderij niet kunnen runnen.’

Ook zelf vindt Veenhuis het leuk om te klussen op de kinderboerderij. Veel informatiebordjes zijn van zijn hand. ‘Ik vind het belangrijk dat alles er vriendelijk uitziet, dat het schoon en netjes is. Daar zijn we constant mee bezig, dat gaat natuurlijk niet vanzelf’.

Trots is hij op de laatste vernieuwingen. ‘We hebben 48 zonnepanelen geplaatst, het terras heeft een nieuw afdak gekregen, de bijenstal is helemaal verbouwd, sinds drie jaar hebben we een prachtige speeltuin met een springkussen dat is geschonken door een aardige boer, het hoofdgebouw is verbouwd met een frisse kantine en keuken, we hebben een nieuwe duiventil en noem maar op’.

Ook de variëteit aan dieren is enorm. ‘Ik heb liever veel verschillende dieren, dan hele kuddes van hetzelfde’, legt Veenhuis uit. ‘We hebben varkens, een koe, ezels, een volière met vogels, de bijenstal, kleine dieren als cavia’s en konijnen, maar ook bijzondere dieren, zoals alpaca’s, witte pauwen en zwarte zwanen.’

Leerzaam zijn ook de kruidentuin en de nieuw in te richten vergeten groentetuin. In het seizoen mogen bezoekers hier zelf kruiden plukken en groente oogsten.

Regelmatig wordt er een kinderactiviteit, zoals nestkastjes timmeren of een pompoenenfeest georganiseerd. Dit trekt altijd veel kinderen. Ook wordt de kinderboerderij veel bezocht als schoolreisje of excursie van andere organisaties. De kinderboerderij trekt bijna 15.000 bezoekers per jaar.

Een kinderboerderij runnen en onderhouden kost veel geld. Naast een bijdrage van de gemeente, is de kinderboerderij afhankelijk van sponsoring van bedrijven en donaties van particulieren. ‘Dat we bij de Rabobank Clubactie drie keer eerste en één keer tweede zijn geworden, zegt natuurlijk wel dat we veel draagkracht binnen de maatschappij hebben. Zoveel stemmen, daar doen we het voor. Ook was er laatst een benefietconcert waarvan de opbrengst naar de kinderboerderij ging. Dan zijn we best trots dat onze kinderboerderij als goed doel wordt gekozen. Ook kiezen verschillende verenigingen ervoor om bij ons hun vrijwilligersklus te doen. Zo was het mannenkoor hier laatst om de schuur te schilderen.’

Het bestuur van de Stichting Kinderboerderij bestaat uit zeven personen. ‘Ik kan het natuurlijk niet alleen. We overleggen veel en maken samen de beslissingen.’

Geschreven voor: Agrarisch Flevoland